El concepto de aguas RESIDUALES engloba todas aquellas aguas cuya calidad se ha visto afectada negativamente por la influencia antropogénica, lo que significa que a todo aquello que proviene o resulta de las actividades de los seres humanos o que es producido por ellos y que tiene que ver con el entorno y cómo lo modificamos de múltiples maneras. Algunas son positivas, otras negativas y otras inocuas para el medioambiente. Con el fin de acotar el concepto, nos referiremos específicamente a aquellas resultantes de actividades realizadas en domicilios y entornos urbanos. Estas aguas residuales de origen doméstico se caracterizan por formar caudales pequeños pero continuos y por contener una elevada carga contaminante.